Hemofilia y casas reales 

Debido a la consanguinidad muy frecuente en las  diferentes casas europeas fue suficiente que un miembro de una de ellas fuera portador la enfermedad para que esta se transmitiera rápidamente a casas reales tan diversas como la alemana, la rusa e incluso la española.

En 1840 la reina Victoria de Inglaterra se casó con el príncipe Alberto. Lo que ninguno de lo dos sabía en el momento de la boda es que la reina era portadora del gen de la hemofilia y que lo trasmitiría a parte de su prole.

Victoria y Alberto tuvieron nueve hijos de los cuales solamente su octavo hijo Leopoldo padecía de la enfermedad. A pesar de que no había entonces ningún tratamiento eficaz, gracias a los cuidados de la reina, el príncipe Leopoldo logró casarse y vivir hasta los 31 años.

Además de trasmitirle su gen a Leopoldo, Victoria lo transmitió también a dos de sus hijas, Alicia y Beatriz que, aunque no padecían la enfermedad, eran portadoras del gen de la hemofilia como lo había sido su madre.

Alicia se casó con el rey alemán Luís IV y tuvieron siete hijos de los cuales solo uno resultó padecer la enfermedad. Una de sus hijas, Alix, se casó con el último zar de Rusia Nicolás segundo y con él engendró 4 hijas y un hijo, Alexis que padecía la enfermedad. Los historiadores cuentan que con el nacimiento de Alexis, sus padres se volcaron por completo en los cuidados de su primogénito enfermo y dejaron un poco de lado los asuntos de estado contribuyendo de algún modo al fin de la época de los zares en Rusia. Entre las hijas de Alix y Nicolás se encuentra Anastasia. No sabemos si era portadora del gen de la hemofilia pero si que su desaparición ha dado origen a numerosas leyendas.

Además de Alicia, otra hija de Victoria y Alberto, Beatriz era portadora de la enfermedad y la transmitió a su progenie. Su hija Victoria, portadora de la enfermedad, se casó con el rey de España Alfonso XIII de Borbón y trasmitió la enfermedad a dos de sus hijos varones, tíos del actual rey Juan Carlos I.                                                                               
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Antiguos tratamientos para la hemofilia... desde gelatina hasta veneno de víbora.

A lo largo de los siglos, muchos han sido los tratamientos que se han prescrito para el tratamiento de la hemofilia, muchos de ellos, de dudosa eficacia, utilizan sustancias que hoy en día serían impensables y que denotan una enorme imaginación más que un conocimiento profundo de la enfermedad.

A principios del siglo veinte se publicaron los “Catálogos del Cirujano General de los Estados Unidos” en los que se hace referencia a una serie de tratamientos para la hemofilia entre los que figuran la administración de Calcio, Nitrógeno, la inhalación de Oxígeno, el uso de extractos de glándula tiroidea o de médula ósea, de peróxido de hidrógeno o incluso de gelatina. Unos años más tarde una actualización de los mismos catálogos amplió aún más la serie de tratamientos destinados a pacientes hemofílicos con inyecciones de citrato de sodio, lactato de calcio, con irradiaciones del bazo o el uso de agujas galvanizadas.

Algunos médicos utilizaban varios sueros de origen animal y humano, incluyendo algunos de madres de niños hemofílicos. En dos ocasiones se documenta el uso de suero antidiftérico y en otras se relata el uso de infusiones de adrenalina. Con la publicación de la cuarta serie de catálogos aparecen todavía más tratamientos entre los que encontramos algunos tan disparatados como la aplicación de músculo de ave irradiado con rayos X. Debido a que la hemofilia es una enfermedad prevalentemente de los hombres hay constancia de tratamientos basados en hormonas femeninas con la esperanza de que la feminidad previniese de alguna forma el desarrollo de la enfermedad. Las terapias con vitaminas también estaban bastante bien consideradas y en ciertas épocas la sangre era extraída o inyectada como parte del tratamiento. De esta época es también un tratamiento llamado “Tiperley” basado en extracto de huevo blanco y del cual muchos hemofílicos creyeron obtener grandes beneficios habiendo algunos que todavía lo creen.

A pesar de la multiplicidad de tratamientos disponibles, la mayoría de ellos se basaban solamente de suposiciones sin fundamento alguno y podemos encontrar la demostración de su ineficacia en la elevada y documentada mortalidad de la población hemofílica antes de la introducción de los tratamientos actuales.

A pesar de lo disparatados que pueden parecer alguno de estos tratamientos, algunos de ellos, fruto de la experiencia y del saber popular se demostraban efectivos. Un ensayo realizado en 1973 demostró que el veneno de la víbora Russell coagulaba rápidamente la sangre de una persona hemofílica en diluciones de 1/106 lo que lo hacía bastante eficaz para parar hemorragias mediante aplicaciones locales del mismo.
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